地月“信息高速路 ”通了!记者26日从中国科学院空间应用工程与技术中心获悉 ,我国地月激光通信试验任务取得重要突破,成功在超过40万公里的地月距离上建立起双向激光链路,首次实现地月双向高速激光通信。这标志着我国空间激光通信正式从近地轨道迈入地月空间 。

空间激光通信是一种利用激光传输信息的通信方式 ,具有带宽大、速度快 、方向准、保密性好等优势。但距离越远,技术挑战越大。中国科学院空间应用工程与技术中心研究员杨雷说:“深空激光通信一直扛着三座大山:距离动辄几十万公里,光束极难精准对准;信号传到地面时已经弱得几乎收不到;传输速度也一直提不上去 。”

首先难在“瞄准”。地月间通信好比在40万公里外 ,将一束极细的光线精准穿过一个高速运动的“针孔 ”。发射端哪怕出现极其微小的角度偏差,抵达目标附近时也会产生数公里的位置误差 。为此,科研团队想出了一套新办法:综合考虑卫星轨道、望远镜安装误差 、大气折射、激光飞行时间等各种因素 ,让天上的卫星和地面的望远镜在运动中始终对准,确保激光能精准照到预定位置。

解决了“瞄准难”,新的问题又来了:激光跑完40万公里到达地面时,已经微弱到只剩几个光子。地面望远镜能收到的信号少得可怜 ,而月光、星光 、城市灯光还会混进来捣乱 。为此,团队用上了能探测单个光子的“超灵敏探测器”,并开发了一套复杂的信号识别算法 ,硬是从海量噪声中把有效信号“捞 ”了出来。这就好像在千里之外喧嚣嘈杂的闹市中,准确听清一根针落地的声音。
信号能收到了,传输速度也得跟上。团队通过技术攻关 ,大幅提升了数据处理效率 。此次试验初步实现上行1.25Mbps(兆比特每秒)、下行100Mbps的通信速率。杨雷举例说:“以一幅8K月面高清图像为例,用传统5Mbps微波链路下传约需4到5分钟;换成百Mbps激光通信后,只要约12秒。”
“近来 地月之间的‘信息高速路’已经打通 ,未来我们将会获取到更多、更有原创价值的科学数据 。”杨雷表示,相关技术还将为我国载人登月 、月球科研站建设和深空探测提供高速信息传输的新手段。
(文章来源:科技日报)